La grande distribuzione francese applica ai prodotti ortofrutticoli biologici margini lordi mediamente superiori dell'81% rispetto a quelli praticati sui corrispondenti prodotti convenzionali.
È quanto emerge da un'indagine pubblicata da Que Choisir Ensemble, associazione francese per la tutela dei consumatori.
L'analisi prende in considerazione un paniere di 24 prodotti, composto da 11 frutti e 13 ortaggi, che rappresentano complessivamente il 70% dei consumi nazionali. Il confronto tra prodotti biologici e convenzionali riguarda l'intero anno 2025 e si basa sui dati ufficiali del Réseau des Nouvelles des Marchés (Rnm), organismo posto sotto la tutela del ministero francese dell'Agricoltura.
Secondo Que Choisir Ensemble, il differenziale rilevato si inserisce in una tendenza già osservata nelle precedenti indagini: la maggiorazione dei margini sui prodotti biologici era stata del 96% nel 2017 e del 75% nel 2019.
Pomodori e mele, il peso della distribuzione
Tra le singole referenze analizzate, i pomodori evidenziano uno degli scostamenti più significativi. Il prezzo agricolo del prodotto biologico risulta superiore del 44% rispetto a quello convenzionale, mentre il margine della distribuzione è più alto del 113 per cento.
Secondo i calcoli dell'associazione, il 73% del maggior costo dei pomodori biologici pagato dal consumatore è riconducibile al margine distributivo, mentre il restante 27% dipende dal maggiore costo agricolo.
Anche per le mele emerge una differenza rilevante. Il margine lordo della distribuzione sul prodotto biologico raggiunge 2,51 euro al chilogrammo, il doppio rispetto a quello applicato alle mele convenzionali. Questa componente rappresenta il 61% del prezzo pagato dal consumatore, mentre agli agricoltori biologici va il 37 per cento.
L'indagine segnala inoltre differenze significative tra le singole referenze. Il margine sui porri biologici risulta superiore del 185% rispetto a quello sui prodotti convenzionali, quello sulle fragole del 96%, sull'aglio del 72%, sulle pesche del 66% e sulle nettarine del 31 per cento.
Per le cipolle, invece, il margine sul biologico risulta inferiore del 17 per cento.
La spesa annuale delle famiglie
Que Choisir Ensemble ha elaborato anche una stima della spesa annuale per frutta e verdura riferita a un nucleo familiare francese medio, composto da 2,3 persone.
Per un paniere di prodotti convenzionali la spesa ammonta a 460 euro all'anno, dei quali 207 euro sono costituiti dal margine della distribuzione. Per un paniere equivalente di prodotti biologici il costo sale a 732 euro, con una differenza di 272 euro, pari al 60 per cento.
Secondo la ripartizione proposta dall'associazione, dei 272 euro di maggiore spesa, 103 euro sono attribuiti alla quota riconosciuta agli agricoltori biologici, pari al 38% del differenziale, mentre 155 euro sono ricondotti alla maggiore marginalità della distribuzione, corrispondente al 57 per cento.
Que Choisir Ensemble evidenzia inoltre differenze nei consumi in relazione alle condizioni economiche e all'età. Le famiglie con redditi più bassi acquistano quantitativi di ortofrutta biologica pari alla metà della media nazionale, mentre i giovani adulti ne consumano un terzo rispetto agli anziani.
Il rapporto del Senato francese e la perequazione dei margini
I dati dell'indagine si inseriscono nel dibattito sulle politiche commerciali della grande distribuzione affrontato dalla commissione d'inchiesta del Senato francese nel rapporto Les marges des industriels et de la grande distribution, (rapporto n. 632 della sessione 2025-2026).
Uno dei temi approfonditi dalla commissione riguarda il meccanismo della perequazione dei margini, attraverso il quale le insegne possono compensare la marginalità contenuta di alcuni prodotti con quella più elevata di altre referenze o reparti.
Come spiega il rapporto, la grande distribuzione generalmente non applica un tasso di margine uniforme a tutti i prodotti. Le scelte commerciali vengono definite considerando la strategia complessiva del punto vendita e il suo equilibrio economico.
La commissione rileva che alcuni prodotti di largo consumo, particolarmente visibili e facilmente confrontabili dai consumatori, possono essere venduti con margini molto bassi o nulli. Si tratta dei cosiddetti prodotti civetta, tra cui referenze di grandi marche come una nota crema a base di nocciole.
Su altri prodotti, meno sensibili al prezzo o meno facilmente confrontabili, possono invece essere applicati margini più elevati.
Il rapporto richiama anche le critiche delle associazioni dei consumatori, secondo cui la perequazione potrebbe tradursi in margini contenuti sui prodotti trasformati e più elevati sui prodotti freschi, tra cui frutta e verdura.
Inoltre, il rapporto del Senato francese propone di introdurre un'indicazione obbligatoria dei margini della distribuzione sui prodotti non trasformati, con priorità per frutta e verdura.
La raccomandazione, formulata dalla commissione, prevede inizialmente un accordo tra produttori e distributori e, in assenza di intesa, il ricorso a disposizioni normative.
I margini dei reparti
Il rapporto senatoriale richiama anche i dati dell'Observatoire de la formation des prix et des marges des produits alimentaires (Ofpm), relativi al 2023 e pubblicati nel rapporto 2025. L'analisi dei sette reparti considerati evidenzia margini netti strutturalmente negativi per macelleria, pescheria e panetteria-pasticceria, in particolare per il peso dei costi del personale.
Tra i reparti con margini netti positivi, il documento indica il 5,5% per la salumeria, il 5,9% per il pollame, lo 0,9% per frutta e verdura fresche e l'1,1% per i prodotti lattiero-caseari.
Si tratta di dati riferiti alla marginalità netta dei reparti nel loro complesso, distinti dai margini lordi sulle singole referenze biologiche analizzati da Que Choisir Ensemble.
Le posizioni delle insegne
Il rapporto del Senato dedica una sezione specifica alla formazione dei prezzi e dei margini dei prodotti biologici, riportando anche le risposte fornite dalle principali insegne durante le audizioni.
Carrefour ha dichiarato di applicare sostanzialmente lo stesso tasso di margine commerciale ai prodotti freschi biologici e convenzionali. Il documento precisa che negli ipermercati il tasso risulta leggermente superiore per il biologico, mentre nei supermercati è inferiore. Considerando insieme le due tipologie di punti di vendita, il livello risulta sostanzialmente analogo.
Intermarché ha dichiarato che il differenziale tra i prezzi di acquisto e quelli di vendita dei prodotti biologici e convenzionali è sostanzialmente allineato. Secondo i dati forniti dall'insegna, il prodotto biologico viene acquistato mediamente il 34% in più rispetto al convenzionale e rivenduto con un differenziale del 33 per cento.
E.Leclerc ha invece riferito che su alcune referenze biologiche, come le uova, applica margini inferiori rispetto ai prodotti convenzionali. Per i prodotti deperibili, il margine lordo può essere più elevato sul biologico, mentre quello netto risulta inferiore a causa delle maggiori perdite di prodotto.
Il confronto tra grande distribuzione e circuiti corti
Il rapporto senatoriale prende in considerazione anche uno studio di Grégori Ackermann, ricercatore specializzato nel biologico presso l'Inrae, relativo alle differenze di prezzo tra prodotti biologici e convenzionali.
Per i frutti e gli ortaggi considerati nello studio, il differenziale medio di prezzo tra biologico e convenzionale risulta del 12,5% nei circuiti corti, contro il 57% nella grande distribuzione organizzata.
I risultati dello studio indicano che la differenza di prezzo osservata nella Gdo non sarebbe riconducibile soltanto ai maggiori prezzi di acquisto dei prodotti biologici, ma anche alla struttura dei margini applicati nella distribuzione.
Il rapporto prende in esame anche le spiegazioni dalle insegne, che richiamano la minore rotazione, la deperibilità, l'assenza di conservanti e i maggiori costi di stoccaggio dei prodotti biologici.
