Sta portando ai risultati auspicati il progetto portato avanti, anche con il supporto di Chiquita, dal gruppo di ricerca KeyGene, attivo nel settore delle biotecnologie agricole. Secondo quanto riportato nell'articolo pubblicato su Fruitnet.com, a firma di Mike Knowles, i ricercatori sarebbero riusciti a mappare il pangenoma della banana ovvero l'insieme dei geni e delle varianti genetiche che caratterizzano la specie.
Questo risultato potrebbe aprire la strada allo sviluppo imminente di nuove varietà. Le prospettive appaiono interessanti soprattutto per superare la forte presenza della Cavendish, al momento la più diffusa al mondo, e puntare a una maggiore diversificazione.
I ricercatori stanno lavorando all'identificazione di circa 470 milioni di coppie di basi diverse all'interno del Dna di qualsiasi varietà di banana per selezionare quelle con le caratteristiche desiderate. Allo stesso tempo, il progetto potrebbe permettere un decisivo passo avanti nella lotta contro alcune malattie come il TR4 / Fusarium wilt, noto anche come malattia di Panama, o come la sigatoka nera. Tutto ciò si potrebbe tradurre pertanto, in pochi anni, nell'introduzione sul mercato di nuove varietà più resistenti.
“L'obiettivo principale è quello di sviluppare nuove varietà di banane - ha spiegato Anker Sørensen di KeyGene durante una conferenza tenutasi al Fruit Logistica 2026 di Berlino - Vogliamo sostituire l'attuale monocoltura di Cavendish con una varietà diversificata nelle aree di produzione e sugli scaffali dei supermercati”.
Per analizzare il pangenoma, gli scienziati di KeyGene hanno utilizzato la tecnologia di sequenziamento Oxford Nanopore, in collaborazione con partner industriali tra cui la nota azienda Chiquita.
Fruitnet.com riporta anche le dichiarazioni di Peter Stedman, direttore della sostenibilità presso Chiquita brands international, che si dichiara soddisfatto e fiducioso per il futuro “Abbiamo un settore straordinario che sostiene centinaia di milioni di redditi in tutto il mondo, ma che dipende interamente dalla Cavendish - ha affermato - Con il pangenoma possiamo creare la banana del futuro, una banana che soddisfi tutte le aspettative del mercato con la Cavendish, o forse addirittura la migliori, ma che salvaguardi anche i redditi delle nostre aziende agricole”.
Il professor Gert Kema, esperti di malattie delle piante e membro del consiglio di amministrazione di Yelloway, la joint venture tra Chiquita, KeyGene e l'Università e Centro di ricerca di Wageningen, ha ipotizzato che la scoperta potrebbe portare all'individuazione dei geni che regolano la resistenza alle malattie più diffuse.
“Il Dna della pianta di banana è come una mappa stradale - ha aggiunto Sørensen - Ora possiamo iniziare a cercare i punti giusti nel genoma dove dobbiamo arrivare. Quei frammenti di Dna contengono i geni resistenti, che possiamo poi trasferire al processo e alla selezione di nuove varietà. Ora che abbiamo questo pan-genoma, possiamo farlo con una precisione molto maggiore”.
Fonte: Fruitnet.com
