La campagna dei limoni dell'emisfero sud è partita tra difficoltà climatiche, disponibilità ridotte e quotazioni elevate. Dopo un avvio complesso, il mercato sta progressivamente ritrovando equilibrio, mentre i consumi continuano a mostrare segnali di crescita e cambiano le preferenze dei consumatori, sempre più orientati verso prodotti confezionati e limoni con buccia edibile. Ne parla Daniele D'Antrassi, category manager Citrus di Dole Italia.
La campagna è iniziata in un contesto non semplice. Qual è la situazione oggi?
L'avvio della stagione è stato particolarmente complesso. Nei nostri due principali Paesi di approvvigionamento, Argentina e Sudafrica, le condizioni climatiche hanno inciso in modo significativo sulla disponibilità iniziale del prodotto. In Argentina, nell'area di Tucumán, le piogge persistenti hanno rallentato le operazioni di raccolta e lavorazione, mentre in Sudafrica le inondazioni hanno limitato i volumi disponibili nelle prime settimane della campagna.
Questo ha determinato un mercato europeo caratterizzato da un'offerta ridotta e quotazioni superiori rispetto agli anni precedenti. Nelle ultime settimane, però, la situazione è progressivamente migliorata: i flussi stanno tornando regolari e anche i prezzi stanno iniziando a normalizzarsi. Per luglio prevediamo una buona disponibilità di prodotto, mentre per la seconda parte della stagione permane qualche elemento di incertezza legato all'evoluzione climatica.
In tale scenario, la differenza la fanno la capacità di programmare e la solidità della filiera. Grazie a rapporti consolidati con i nostri produttori e a una pianificazione accurata, siamo in grado di garantire ai nostri clienti continuità di fornitura e qualità costante per tutta la campagna.
Quale è l’andamento del mercato e quali i principali trend di consumo?
Il mercato continua a dare segnali positivi. I consumi sono cresciuti a volume e a valore - raggiungendo le oltre 99.000 tonnellate e 269,4 milioni di euro – con un incremento della ripetizione di acquisto a conferma dell'interesse dei consumatori per questo prodotto (Fonte: YouGov – Consumer Panel – YE-P3-2026).
Osserviamo un'evoluzione delle modalità di acquisto. I limoni confezionati stanno guadagnando spazio rispetto allo sfuso, grazie alla praticità, alla migliore identificazione del prodotto e alla capacità di valorizzarlo a scaffale. Parallelamente cresce la domanda di limoni con buccia edibile, richiesti da un consumatore che utilizza sempre più spesso il frutto nella sua interezza e quindi scorza inclusa, dalle ricette dolci a quelle salate, fino ai cocktail e alle bevande.
Come si inserisce Dole in questo scenario?
La nostra forza risiede nella filiera. Da anni collaboriamo con partner produttivi consolidati in Argentina e Sudafrica, con i quali condividiamo standard qualitativi e programmi di produzione. Questo ci permette di assicurare continuità delle forniture e qualità costante, anche in annate caratterizzate da una forte variabilità climatica.
Accanto ai formati tradizionali da 15 e 18 chilogrammi, abbiamo anche il 7 kg Open Top, che riscuote un forte interesse sia nei mercati ortofrutticoli tradizionali sia nella grande distribuzione organizzata.
Continuiamo inoltre a investire con decisione nel segmento del confezionato destinato alla Gdo. Attraverso i nostri centri logistici distribuiamo reti da 500 grammi, 750 grammi e 1 chilogrammo su tutto il territorio nazionale, assicurando un servizio puntuale ai retailer.
Il valore del confezionato Dole, però, non si esaurisce nel formato o nella logistica. Il nostro obiettivo è contribuire alla crescita della categoria, offrendo ai clienti partner un prodotto premium, riconoscibile e capace di generare valore a scaffale grazie alla forza del brand, alla qualità costante e alla fiducia costruita nel tempo con i consumatori. È questo che permette di differenziare l'offerta e creare valore lungo tutta la filiera.
Quando il consumatore sceglie un limone Dole confezionato, non acquista semplicemente un limone: sceglie una promessa di qualità e la praticità di un prodotto selezionato, pesato e non manipolato. Per il retailer significa invece affidabilità, continuità e la possibilità di differenziare la propria offerta, andando oltre la logica della pura competizione di prezzo.
I limoni con buccia edibile rappresentano una delle categorie più dinamiche. Quali prospettive vedete?
È sicuramente uno dei segmenti più interessanti. La crescente attenzione verso un utilizzo completo del frutto ci ha spinto a rafforzare ulteriormente la filiera attraverso nuovi accordi di lungo periodo con i produttori, così da garantire disponibilità costante durante tutta la stagione.
Anche il packaging svolge un ruolo importante: le nuove confezioni comunicano in modo immediato la caratteristica distintiva della buccia edibile, facilitando la scelta del consumatore. Siamo convinti che questo segmento continuerà a crescere, sostenuto da una domanda sempre più orientata verso qualità, praticità e versatilità d'impiego.
Quali saranno i fattori chiave per affrontare il futuro della categoria?
Oggi il cambiamento climatico rende il mercato sempre più imprevedibile. Per questo la competitività non dipende solo dalla disponibilità del prodotto, ma dalla capacità di programmare, costruire filiere solide e garantire continuità di approvvigionamento.
Per Dole qualità premium, affidabilità della filiera, sviluppo del confezionato e valorizzazione di categorie ad alto valore aggiunto, come i limoni con buccia edibile, rappresentano i pilastri sui quali continueremo a investire per accompagnare l'evoluzione del mercato e rispondere alle esigenze della distribuzione e dei consumatori.
Fonte: Dole Italia
