Joan Salge Blake, dietista e docente di nutrizione alla Boston University e autrice di Nutrition & You e conduttrice del podcast Spot On! dedicato a nutrizione e salute sul National Geographic, ha difeso le solanacee accusate di essere alimenti infiammatori.
La scienziata, in questi giorni si trova in Italia per eventi dedicati alla dieta mediterranea, ha spiegato a myfruit.it il legame degli ortaggi e della dieta mediterranea con la salute.
L’interesse per la dieta mediterranea negli Usa è in crescita. Quali sono le ragioni di questo trend?
I baby boomer, così come i millennial, desiderano non solo vivere più a lungo, ma vivere meglio rispetto alle generazioni precedenti. Per questo, sulla base delle ricerche dedicate alla dieta mediterranea, molti adulti americani vogliono seguire questo modello alimentare gustoso e salutare. Ecco perché: le ricerche dimostrano che la dieta mediterranea non è una dieta rigida, ma si riferisce ai modelli alimentari delle popolazioni che vivono nei Paesi che circondano il Mar Mediterraneo, in particolare Grecia, Creta e Italia meridionale. La dieta è stata identificata per la prima volta in questa regione nei primi anni ’60. All’epoca, l’aspettativa di vita degli adulti in queste aree era tra le più alte al mondo, mentre l’incidenza di malattie cardiache, diabete, alcuni tumori e altre patologie era tra le più basse.
Rispetto alla meno salutare dieta americana - che contribuisce ad aumentare il rischio di molte malattie croniche - la cucina mediterranea è ricca di alimenti vegetali: verdure, legumi, frutta, cereali, grassi salutari (soprattutto da olive e olio d’oliva) e molto pesce, mentre è più povera di alimenti di origine animale. Questo stile alimentare più sano riduce automaticamente la quantità di grassi saturi nel piatto, migliorando gli esiti di salute.
La dieta mediterranea si basa anche sulle proprietà nutrizionali della frutta e della verdura tipiche dell’area?
Frutta e verdura sono un dono della natura per la longevità: ricche di vitamine, minerali e antiossidanti che aiutano a ridurre il rischio di malattie croniche, compresa l’obesità. Il modello mediterraneo si fonda su un’abbondanza di prodotti vegetali, estremamente favorevoli anche al controllo del peso. Le verdure sono ricche di fibre e acqua: ti riempiono prima di farti ingrassare, perché hanno poche calorie per boccone ma aumentano la sazietà. Di conseguenza, si mangia meno.
Nella Dieta mediterranea, le verdure vengono spesso servite come antipasto oltre che come parte del piatto principale. Le ricerche indicano che consumare una portata di verdure a basso contenuto calorico — come un’insalata — prima del pasto può ridurre l’apporto calorico complessivo di circa il 10%. Ridurre la fame e aumentare la sazietà prima del pasto può essere un valido aiuto nella perdita di peso.
Anche i legumi vengono utilizzati come fonte proteica, sostituendo la carne, più calorica. Questo non solo riduce le calorie del pasto, ma grazie al contenuto di fibre aumenta ulteriormente la sazietà. I legumi sono ottimi nelle zuppe per un pranzo vegetale e nutriente. L’olio d’oliva viene utilizzato per preparare le verdure, ad esempio arrostendole, migliorandone il sapore. Più le verdure sono gustose, più se ne mangiano — e questo contribuisce a ridurre la fame e aumentare la sazietà.
In un articolo di National Geographic sulle solanacee lei afferma: “C’è la convinzione che questi alimenti siano infiammatori, ma in realtà contengono sostanze che li rendono antinfiammatori”. Potrebbe approfondire questo punto riguardo a pomodori, peperoni, melanzane, patate?
"È vero che melanzane, peperoni, patate e pomodori — membri della famiglia delle Solanacee — contengono piccole quantità di solanina, un composto che alcune persone ritengono possa aggravare condizioni infiammatorie. Ma ciò è ben lontano dall’essere dimostrato, e questi ortaggi sono ricchissimi di antiossidanti che possono in realtà ridurre l’infiammazione. Sono anche buone fonti di vitamine A, C, B6, potassio e fibre.
Detto questo, alcune persone con malattie autoimmuni (come l’artrite reumatoide) o disturbi digestivi (come IBS o IBD) possono essere sensibili alle solanacee, ma le ricerche in merito sono limitate. Curiosamente, l’Arthritis Foundation include le solanacee nella lista delle migliori verdure per chi soffre di artrite.
