Lo studio 2026 “Where is the fruit?” di Freshfel Europe analizza 229 prodotti acquistati in supermercati di 8 Stati membri dell’Unione europea: bevande, yogurt, marmellate, biscotti, barrette di cereali, caramelle, bibite gassate, gelati e cereali da colazione. Tutti prodotti che presentano immagini, disegni o riferimenti alla frutta sull'esterno della confezione.
I risultati mostrano che il 10% dei prodotti mostra immagini di frutta sull’etichetta ma non contiene frutta reale, solo aromatizzazione. Il 43% contiene tra l'1 e il 10% di frutta, sia come ingrediente che come aroma. Il 22% del campione, poi, contiene tra l'11 e il 50% di frutta come ingrediente e, infine, solo il rimanente 25% può davvero giustificare le immagini della frutta sul packaging, con la frutta che rappresenta più di 50% della composizione del prodotto.
Le categorie con più prodotti privi di frutta sono le bevande gassate e i dolci/caramelle. E sempre le bevande gassate, con yogurt e drink, snack dolci e dolci/caramelle sono le categorie con il maggior numero di prodotti con tra 1% e 10% di frutta. Solo 31 prodotti (16,5% del totale) contengono più di 50% di frutta e meno di 15 grammi di zucchero per 100 g/ml. Nel totale, 50% dei prodotti supera 15 grammi di zucchero per 100 g/ml.
Freshfel sostiene che l’uso di immagini di frutta su prodotti con poco o nessun contenuto di frutta può confondere il consumatore, che, al contrario, pensa di fare una scelta sana. L’associazione richiede un minimo di 50 grammi di frutta per 100 grammi di prodotto finito e l’implementazione dei profili nutrizionali (limite di sale, zucchero e grassi) per poter usare immagini o riferimenti alla frutta sulle confezioni, come previsto dal Reg. Ue 1169/2011, già con 20 anni di ritardo. Il quadro normativo infatti esiste già, ma mancherebbe l’applicazione effettiva e la volontà politica di agire.
Lo studio conferma i risultati degli studi condotti nel 2010 e nel 2017: i dati rimangono invariati e allarmanti dalla prima edizione del 2010. Non si registra alcun miglioramento significativo nel tempo.
Il consumo medio di frutta e verdura nell'Ue-28 è 355 grammi/giorno pro capite, sotto il minimo raccomandato di 400 grammi dalla Organizzazione mondiale della sanità e il 59% degli adulti europei è sovrappeso o obeso. Come se non bastasse, nessuno Stato membro Ue è sulla buona strada per raggiungere gli obiettivi in materia di obesità per 2025.
I consumatori non mancano di fare scelte sane, ma possono essere tratti in inganno, se li si convince di averle già fatte, grazie a immagini di frutta su prodotti che non contengono frutta reale o ne contengono quantità minime.
Il quadro normativo esiste. Il Reg. Ue 1169/2011 vieta packaging fuorvianti. Ciò che manca è l’applicazione effettiva e la volontà politica di agire. Concretamente, questo significherebbe un minimo obbligatorio di 50% di frutta per mostrare immagini di frutta sulla confezione e l’applicazione delle disposizioni sul profilo nutrizionale, già con 15 anni di ritardo.
Oltre al labelling, è urgente un esame più profondo di marketing e advertising. Una quota significativa di prodotti che contengono immagini fuorvianti della frutta è ricca di grassi, zuccheri e sale, e molti di questi prodotti sono fortemente promossi tra i bambini.
Freshfel invita dunque i consumatori a leggere l’etichetta, girare la confezione e porsi la domanda: “Quanta frutta c’è davvero?”. A chi lavora nelle politiche alimentari, nel commercio al dettaglio, nella nutrizione o nella sanità pubblica, chiede di condividere questo messaggio e promuovere il cambiamento. Per i decisori sulla regolamentazione alimentare o sulla protezione dei consumatori, infine, il messaggio è questo: gli strumenti esistono, ora manca l’intervento effettivo.
