La fornitura di etilene sta diventando sempre più incerta e costosa, e questo mette a nudo una vulnerabilità che il settore ortofrutticolo non può permettersi di ignorare. L'etilene utilizzato per la maturazione della frutta è un prodotto petrolchimico destinato principalmente all’industria plastica e chimica, mentre la maturazione rappresenta solo un utilizzo marginale. Quando i mercati energetici globali entrano in fibrillazione, le ripercussioni si fanno sentire anche qui. Sempre più operatori stanno quindi riconsiderando le proprie strategie di approvvigionamento, cercando soluzioni che garantiscano maggiore autonomia e continuità operativa.
Il peso della geopolitica
Le tensioni geopolitiche globali stanno destabilizzando i mercati petrolchimici ed energetici, rendendo l'approvvigionamento di etilene meno stabile e più costoso. In alcune regioni, soprattutto in Asia, l'offerta si sta contraendo e i prezzi sono già in aumento. Questo genera incertezza per i settori che dipendono da una fornitura affidabile di etilene, tra cui le attività legate alla maturazione dei prodotti ortofrutticoli freschi.
L'analisi di Akins, Ceo di Catalytic Generators
Greg Akins, presidente e Ceo di Catalytic Generators: "L'etilene industriale viene prodotto principalmente per applicazioni petrolchimiche su larga scala, mentre la maturazione della frutta richiede quantità relativamente limitate. Questo significa che le attività legate alla maturazione della frutta dipendono da una filiera guidata da altri settori, il che le rende più vulnerabili alle interruzioni quando le condizioni di mercato cambiano".
In questo contesto, esistono essenzialmente due approcci: il primo consiste nel continuare a ricorrere all'etilene di origine petrolchimica da fonti esterne, che rimane esposto alle fluttuazioni di disponibilità e prezzo determinate dalle dinamiche industriali e geopolitiche più ampie. Il secondo prevede la generazione di etilene puro direttamente in loco, consentendo alle aziende di produrre il gas all'interno della cella di maturazione e di ridurre la dipendenza dall'approvvigionamento esterno.
Gli operatori del settore stanno rivalutando con crescente frequenza le proprie strategie di approvvigionamento. Secondo Akins, l'interesse è in aumento soprattutto nelle regioni dove persiste l'utilizzo di sistemi tradizionali a bombola. Si cerca maggiore affidabilità e sicurezza nella fornitura, sia passando a soluzioni alternative, sia mantenendo il sistema attuale e introducendo una seconda fonte di etilene. Catalytic ha già ricevuto richieste di informazioni da alcuni mercati asiatici colpiti dalle recenti criticità di approvvigionamento.
Questo cambiamento riflette una consapevolezza più diffusa dei rischi legati alla dipendenza dall'etilene industriale, in particolare nei periodi di instabilità geopolitica e di mercato.
Ripensare l’approvvigionamento di etilene in chiave di resilienza
Per gli operatori del settore, la priorità non è solo garantirsi l'etilene, ma assicurarsi che sia disponibile nel momento in cui è necessario nel processo di maturazione. Costruire resilienza significa quindi ridurre l'esposizione alle interruzioni della fornitura, migliorare la certezza della pianificazione e garantire che l'etilene sia pronto all'uso quando la frutta è pronta per essere trattata.
Le soluzioni basate sulla generazione di etilene in loco stanno quindi guadagnando attenzione come strumento per rafforzare l'affidabilità della fornitura. Catalytic Generators, con oltre 50 anni di esperienza nell'applicazione dell'etilene, offre sistemi come i generatori Easy‑Ripe, che producono etilene puro su richiesta direttamente all'interno della cella di maturazione utilizzando Ethy‑Gen II, una formulazione derivata da fonti rinnovabili e sostenibili.
Questo approccio consente di produrre etilene su richiesta per la maturazione, esattamente quando è necessario, riducendo la dipendenza da filiere esterne in cui l'etilene industriale viene utilizzato principalmente come materia prima per la produzione di plastiche e prodotti chimici. Generando etilene in loco, gli operatori possono mantenere prestazioni di maturazione costanti senza essere esposti a interruzioni della fornitura o alla concorrenza della domanda industriale.
I sistemi sono inoltre semplici da installare e da utilizzare, con un comprovato track record internazionale e una rete di assistenza globale che garantisce un servizio affidabile e supporto tecnico.
Conclude Akins: "Con l'etilene che svolge un ruolo fondamentale nella maturazione di frutti come banane, avocado e agrumi, garantirne una disponibilità costante è essenziale. Sempre più spesso, questo significa disporre di soluzioni che consentano agli operatori di mantenere il controllo e ridurre la dipendenza dall'etilene industriale".
Fonte: Catalytic Generators
